Unter unseren Füssen

In Ihrer Kolumne geht focusTerra-Leiterin Ulrike Kastrup der Frage nach, wie Geothermie und Fracking zur Energiewende beitragen können.

Vergr?sserte Ansicht: Kraftwerk Belchatow in Polen
Oberfl?chennaher Kohleabbau beim Kraftwerk Belchatow in Polen – bei der Frage, wie fossile Energietr?ger zu ersetzen sind, spielt der Untergrund eine wesentliche Rolle. (Bild: Istockphoto.com)

Was liegt unter unseren Füssen? Aus meiner Kindheit kenne ich die Braunkohleabbaugebiete bei uns im Rheinland. W?hrend der Kohleabbau immer noch weiter vorangetrieben wird, wird die Frage immer dringender, fossile Energietr?ger zu ersetzen. Welche Rolle spielt dabei der Untergrund?

Oberfl?chennahe Erdschichten werden bereits seit der Frühzeit von der Industrie für die Rohstoffgewinnung genutzt: Sei es für den Abbau mineralischer Rohstoffe wie Salze und Metalle, Edelsteine wie Diamanten oder auf der Suche nach fossilen Energietr?gern wie Erdgas, Erd?l, Kohle. In allen diesen F?llen wird vor allem etwas aus der Erde herausgenommen.

Es gibt aber auch den umgekehrten Ansatz, dass man im Untergrund etwas lagern m?chte, wie zum Beispiel unsere radioaktiven Abf?lle oder das Treibhausgas CO2; letzteres mit dem Ziel, dessen weitere Emissionen in die Atmosph?re zu vermeiden.

Nun kommt ein weiterer Typ hinzu, der auch in der Schweiz im Zuge der Klima- und Energiedebatte auch in der Schweiz zunehmend diskutiert wird. Dabei geht es um Technologien, bei denen im weitesten Sinn Wasser in die Erde injiziert wird, um anschliessend Energie aus der Erde zu gewinnen. Zu ihnen z?hlen die Geothermie und die Erdgasf?rderung mithilfe von Fracking.

Mit dem Basler Deep Heat Mining-Projekt und dem St. Galler externe Seite Geothermie-Projekt gab es in der Schweiz bereits zwei grosse, wichtige Pilotprojekte zur Tiefengeothermie (?tief? im Vergleich zu den oberfl?chennahen W?rmepumpen und Erdw?rmesonden). Das Projekt in Basel musste aufgrund der Erdbebenaktivit?t eingestellt werden; in St. Gallen ruht die Arbeit derzeit aus gleichem Grund; zudem wurde aber auch weniger Wasser gef?rdert als angenommen und es gab einen Gasausbruch.

Weitere Untersuchungen müssen nun zeigen, wie mit Geothermie umzugehen sei, denn Geothermie ist und bleibt ein wichtiger Bestandteil der Schweizer externe Seite Energiestrategie 2050. Mit dieser externe Seite Strategie will der Bund unter anderem fossile Energietr?ger und Atomenergie durch die Erschliessung erneuerbarer Energien reduzieren oder ersetzen.

Beim (Hydro-)Fracking (?externe Seite hydrologic fracturing?) wird eine grosse Menge Wasser vermischt mit Chemikalien und einem Stützmittel (zum Beispiel Sand) in den Untergrund gepresst, um dort gashaltige Tonsteine aufzubrechen und durchl?ssig zu machen. Durch die Risse kann sogenanntes Schiefergas, das ebenso wie konventionelles Erdgas vor allem aus dem sehr klimawirksamen Methan besteht, ausstr?men und gewonnen werden. Schiefergas wird als ?unkonventionelles? Erdgas bezeichnet im Gegensatz zum konventionellen Erdgas, welches in einfacher abbaubaren Lagerst?tten, so genannten Erdgasfallen, vorkommt.

Fracking wird aufgrund m?glicher Risiken politisch wie gesellschaftlich sehr kontrovers diskutiert. Wie bei jeder Technologie k?nnen Argumente dafür und dagegen angeführt werden, und es bedarf eines sorgf?ltigen Abw?gens, ob und welche Technik-, Umwelt-oder Gesundheitsrisiken etc. man für welchen Nutzen eingehen m?chte.
An dieser Stelle m?chte ich aber vor allem auf die generelle Gewinnung fossiler Energietr?ger inklusive unkonventioneller Erdgase eingehen.

?ber unseren K?pfen

Der vor wenigen Wochen ver?ffentlichte dritte Teil des Berichts des Intergovernmental Panel on Climate Change (externe Seite IPCC) l?sst - nicht unerwartet - keinen Zweifel daran, dass wir den Klimawandel nur dann einigermassen einzuschr?nken k?nnen, wenn wir den Anteil an Treibhausgasen in der Atmosph?re reduzieren und den Verbrauch fossiler Energietr?ger radikal senken und schliesslich ganz einstellen.

Für mich stellt sich daher die ganz elementare Frage, wie das weltweit vermeintlich massive Energiepotenzial der unkonventionellen Gasfelder die Energiewende unterstützen kann. Oft wir argumentiert, dass Gas Kohle ersetzen kann und, da es deutlich weniger Treibhausgase enth?lt als Kohle, entsprechend klimafreundlicher sei. In einigen L?ndern k?nnte dies in der Tat einen Vorteil bringen.

Das Beispiel USA zeigt jedoch, dass ein ?berschuss an unkonventionellem Gas nicht zwingend zu einer Reduktion des Kohleabbaus führen muss. Stattdessen wird überschüssige Kohle billig exportiert, was ihren Verbrauch noch steigert. Gleichzeitig wird der Anreiz reduziert, Innovationen im Bereich erneuerbarer Energien zu f?rdern und auf energieeffiziente Produkte und Verkehrs-, Energie,- Wohn- und Lebensmittelsysteme zu setzen.

Das scheinbare Potenzial des unkonventionellen Gases erreicht in diesem Fall genau das Gegenteil. Eine Steuer auf Kohle h?tte dessen weltweiten Verbrauch wohl reduzieren k?nnen; diese Chance wurde leider nicht genutzt. Die Klimapolitik eines jeden Landes beziehungsweise Abkommen über internationale Klimastrategien spielen also auch eine zentrale Rolle bei der Frage, ob die F?rderung von Schiefergas dem Klima schadet oder ihm nützt.

Es ist daher wichtig, sich genau zu überlegen, welche Anreize und Ziele wir uns setzen wollen und müssen, um unseren Weg zu einer kohlenstoffarmen, ressourceneffizienten und widerstandsf?higen Gesellschaft zu gehen. Wir müssen uns also darüber klar werden, wie wir unsere Bodensch?tze nutzen wollen, und welche davon wir über unseren K?pfen wiederfinden m?chten; nur dann k?nnen wir beruhigt in eine klimasichere Zukunft gehen.

Fracking und IPCC-Klimabericht

Am 2. April 2014 fand unter der Leitung des Energy Science Centers der ETH Zürich ein Workshop und eine Podiumsdiskussion zum Thema ?Shale Gas & Fracking: State of the Art? statt.

Downloads der Pr?sentation.

An der Universit?t Freiburg findet am 12. Mai 2014 von 13:15 bis 17:15 Uhr eine Informationsveranstaltung zum dritten Band des IPCC zum Thema ?Mitigation of Climate Change? statt. Dort werden die Hauptergebnisse des Berichtes vorgestellt und diskutiert.

externe Seite Link zum Forum IPCC.

Zur Person

Ulrike Kastrup

Ulrike Kastrup leitet seit rund fünf Jahren focusTerra, das erdwissenschaftliche Forschungs- und Informationszentrum der ETH Zürich. Sie studierte an den Universit?ten Bonn und Zürich Geologie und promovierte beim Schweizerischen Erdbebendienst im Institut für Geophysik an der ETH Zürich. Anschliessend forschte und arbeitete sie im Bereich des Risikomanagements und der Risikokommunikation bei Naturgefahren an der United Nations University in Bonn, am RMIT in Australien und als Corporate Risk Managerin bei der SBB. Mit den zahlreichen Ausstellungen und Aktivit?ten in focusTerra m?chten Ulrike Kastrup und ihr Team einem breiten Publikum die Faszination und Sch?nheit der Geologie und ihre Rolle in unserem Alltag vermitteln.

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